Citroën domina le prime due gare WTCC

Il caldo era soffocante quando le auto prendevano posto sulla griglia di
partenza della gara 1. Con José María López in pole position davanti a
Yvan Muller, Sébastien Loeb e Ma Qing Hua, il team Citroën Total WTCC
aveva già fatto capire le proprie intenzioni alle qualificazioni! Spento
il semaforo, Yvan Muller faceva la partenza migliore e andava in testa
ma Pechito López lo riprendeva alla prima curva. Dietro a Muller e Loeb,
Ma Qing Hua mancava all’appello per una partenza sbagliata. Giro dopo
giro, la distanza tra i primi tre aumentava sensibilmente. Molto più
movimentato il gruppo all’inseguimento, soprattutto con Ma Qing Hua che
rimontava fino alla settima posizione!

La gara 2 si
preannunciava decisamente più difficile da vincere, con le Citroën in
quarta e quinta fila. Ma i piloti delle C-Elysée WTCC erano
particolarmente ispirati, primo fra tutti Ma Qing Hua che chiudeva il
primo giro in testa davanti a Sébastien Loeb! Il pilota cinese, però,
commetteva un errore nel secondo giro e Loeb ne approfittava per
superarlo. Costretto a fermarsi per consentire ai meccanici di rimuovere
l’erba davanti al radiatore, Ma perdeva il vantaggio conquistato con la
straordinaria partenza. Quindi la safety car entrava in pista dopo una
serie d’incidenti nel gruppo all’inseguimento. A questo punto, Sébastien
Loeb era primo davanti a Gabriele Tarquini e José María López. Dopo una
partenza sbagliata, Yvan Muller puntava al sesto posto. Alla ripresa,
il quattro volte Campione del Mondo guadagnava ancora due posizioni
prima di finire nell’erba e fare un express stop nella pitlane. Gestendo
perfettamente la gara, Sébastien Loeb tagliava il traguardo davanti a
José María López. Ma Qing Hua portava di nuovo a casa i punti per il
settimo posto e Yvan Muller chiudeva fuori dalla top 10. Curiosamente i
risultati della prima gara della stagione sono molto simili a quelli di
Marrakech nel 2014. Nel primo appuntamento FIA WTCC, il team aveva
realizzato una tripletta Lopez / Muller / Loeb nella gara 1, prima di
chiudere con una doppietta Loeb / López nella seconda.

HANNO
DETTO Julien Montarnal, Direttore Marketing, Comunicazione e Sport di
Citroën: «Il Campionato del Mondo 2015 parte bene, con un appuntamento
segnato da un grande successo di pubblico e un eccellente risultato
complessivo per Citroën. José María López ha fatto onore al titolo di
Campione del Mondo e ha provato ai team mate e agli avversari di essere
l’uomo da battere anche quest’anno. La gioia di Sébastien Loeb
all’arrivo della gara 2 è stata contagiosa. Con l’esperienza della
scorsa stagione, sembra pronto a un salto di qualità. Yvan Muller e Ma
Qing Hua non hanno ottenuto grandi risultati ma sono certo che li
rivedremo presto sul gradino più alto del podio». José María López:
«Sono felice ma è stata davvero dura correre con quel caldo!

La gara 1 è
stata perfetta. Non ho fatto una partenza eccezionale ma sono riuscito a
tener testa a Yvan, cosa che mi ha dato fiducia per affrontare la
seconda manche. Ho cercato di avere pazienza e ponderare gli attacchi
agli avversari. In testa, Seb era molto veloce e non sono riuscito a
superarlo. Gli faccio i miei complimenti per questa bella vittoria. È
stato un weekend molto positivo per il team e per me, perché riparto in
testa al Campionato del Mondo». Sébastien Loeb: « È fantastico
cominciare la stagione in questo modo. Non ho molto da dire sulla prima
manche: mi sono accontentato di mantenere la posizione. Volevo vincere
la gara 2 e ho puntato su una buona partenza dall’ottava posizione. Poi
le porte si sono aperte alla prima curva. Alla fine del primo giro, ho
visto che non c’era più molta gente davanti a me! Ho attaccato e sono
riuscito a passare quando Qing Hua ha commesso un errore. Dopo la safety
car, Pechito non era indietro di molto. Ho dovuto spingere di nuovo per
evitare che mi riprendesse». Yvan Muller : «Ho fatto un’ottima partenza
in gara 1. Ero davanti a Pechito ma è riuscito a recuperare lo
svantaggio e a quel punto non c’era più niente da fare. Abbiamo le
stesse auto ed è impossibile superarsi in circostanze normali. La
seconda partenza è stata catastrofica. Ho perso posizioni nelle prime
curve, scegliendo sempre l’opzione sbagliata. Mentre cercavo di
rimontare ho toccato Mehdi Bennani e me ne scuso. Non era certo l’inizio
che sognavo».

Ma Qing Hua: «Avrei potuto fare di più. Sbagliando
partenza in gara 1 ho perso il vantaggio delle qualificazioni. Anche la
gara 2 avrebbe potuto finire diversamente se non avessi commesso un
piccolo errore. Però sono ottimista perché ho corso bene e sto già
pensando alla prossima gara».

CLASSIFICA GARA 1

1. José María
López (Citroën C-Elysée WTCC) 2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) 3.
Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) 4. Tiago Monteiro (Honda Civic
WTCC) 5. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) 6. Norbert Michelisz
(Honda Civic WTCC) 7. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) 8. Mehdi
Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) MT : José María López in 1’47’’702

CLASSIFICA GARA 2

1. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) 2. José
María López (Citroën C-Elysée WTCC) 3. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)
4. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) 5. Mehdi Bennani (Citroën
C-Elysée WTCC) 4 6. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) 7. Yvan Muller
(Citroën C-Elysée WTCC) MT : Sébastien Loeb in 1’46’’708 CAMPIONATO DEL
MONDO PILOTI 1. José María López 48 punti 2. Sébastien Loeb 43 punti 3.
Tiago Monteiro 28 punti 4. Yvan Muller 22 punti 5. Gabriele Tarquini 22
punti 6. Norbert Michelisz 16 punti 7. Ma Qing Hua 14 punti 8. Mehdi
Bennani 10 punti CAMPIONATO DEL MONDO COSTRUTTORI 1. Citroën 95 punti 2.
Honda 59 punti 3. Lada 1 punto